地方競馬場などを訪れると、大声で競馬の講釈をたれているおじさんたちを見かけることがあります。
その周りには人だかりがあったり、なかったり。
彼らは「予想屋」という職業の人たち。
自分たちの予想、買い目を客に売り、それを稼ぎとしています。
彼らは競馬場から許可を得ていますが、中央競馬場では禁止されています。
そのため地方競馬ならではの光景といえるでしょう。

料金は多くの場合、１００円です。
予想屋が一通り話し終えたときにお金を渡すと、小さな紙切れを渡されます。
その中身には買い目の数字がスタンプで押されています。
それを信じて買うもよし、参考程度に押さえるもよし。

客の中には話だけ聞いて予想を買わずにその場を去る人もいます。
確かに、話だけ聞くのはタダです。
お金を払わなくても予想が立てられるでしょう。
しかし予想屋は大勢の前で話している内容と、お金を払った人に提供する内容を変えることがあります。
例えば大声で散々コケにした馬が実は本命だったり、逆に大声でほめる馬を実は外していたりします。
これは、お金を払った人にだけ本当の情報を教えますよという、予想屋なりの仕掛けです。
当たり前といえば当たり前です。
お金を払わない人にまで情報をあげていたら商売になりません。

予想屋はそれぞれ自分のブースを持っています。
よく当たる予想屋には人が集まり、当たらない予想屋には誰も人が来ません。
それでもひとたび的中すれば、次のレース前には人がぞろぞろと集まります。

予想屋の情報はいつも当たるとは限りませんし、自分の予想で買ったほうがいいと考える人も多いでしょう。
ただ彼らの話が面白いことは確かですし、それに群がる人々の流れを見るだけでも面白いものです。
地方競馬場に足を運んで、予想屋をじっくり見てみることをおススメします。